Covid-19: Oro för spridning av virus i överfulla läger för rohingyer från Myanmar

I världens största flyktingläger – Kutupalong i Cox’s Bazar i Bangladesh – trängs över 600 000 personer på en yta av 13 kvadratkilometer. Här kan åtgärder som att hålla avstånd till varandra vara omöjliga för rohingyerna som tvingats fly från Myanmar.

reportage | 2020-04-20
Av: Rafiqul Islam
Mohammad Rafique (till höger) och andra flyktingbarn har samlats vid rohingyamarknaden i Kutupalong-lägret för att sälja grönsaker som han tagit med sig från en lokal marknad. Fotot är taget två veckor innan samhället stängdes ner för att hindra spridningen av coronaviruset.

Mohammad Rafique (till höger) och andra flyktingbarn har samlats vid rohingyamarknaden i Kutupalong-lägret för att sälja grönsaker som han tagit med sig från en lokal marknad. Fotot är taget två veckor innan samhället stängdes ner för att hindra spridningen av coronaviruset. Foto: Rafiqul Islam/IPS

Nioårige Mohammad Rafique brukade förr samla grönsaker från en marknadsplats och sälja dem på en marknad inne i flyktinglägret Kutupalong.

Men numera måste han stanna hemma med sina föräldrar i det provisoriska hem som är byggt på en sluttning i det enorma flyktinglägret. Den 26 mars beslutades om en nedstängning av samhället för att hindra spridningen av coronaviruset. De senaste siffrorna visar att omkring 2 400 smittade rapporterats i Bangladesh och drygt 90 personer uppges ha avlidit till följd av covid-19.

Bangladeshs regering satte 34 flyktingläger i Cox’s Bazar i karantän den 8 april och förutom transporter av nödvändiga mediciner och livsmedel så får ingen lämna eller komma in i dessa områden.

Över en miljon rohingyaflyktingar bor i de överbefolkade lägren i distriktet Cox’s Bazar sedan de flytt undan förföljelse i grannlandet Myanmar. Merparten av flyktingar, cirka 700 000 personer, kom under hösten 2017.

– Mina föräldrar har bett mig att stanna hemma efter att de fått informationen om att människor smittas av ett dödligt virus runt om i världen och efter att folk i närheten av lägret smittats. Det är inte bara jag och mina föräldrar som är oroade, alla i lägret är oroade, säger Mohammad Rafique till IPS.

Det har ännu inte registrerats någon smittad i lägret, men en person i ett område i närheten har visat sig vara smittad. När det framkom skapade det panik bland flyktingarna i lägren.

– Det är sant att många rohingyer i lägren har drabbats av panik. Tillsammans med lokala myndigheter genomför vi kampanjer för att öka medvetenheten om coronaviruset, säger rohingyaledaren Hafez Jalal, till IPS på telefon.

Han säger att flyktingarna har fått rådet att stanna hemma och följa hälsobaserade riktlinjer för att undgå att smittas.

Kutupalong i Bangladesh. Trångboddheten är stor bland rohingyerna som tvingats fly från Myanmar.

Kutupalong i Bangladesh. Trångboddheten är stor bland rohingyerna som tvingats fly från Myanmar. Foto: UN Photo/KM Asad

Social distansering är det främsta sättet att förhindra spridningen av coronaviruset. Men det är väldigt svårt att hålla avstånd i överfulla läger där provisoriska bostäder är byggda bredvid varandra med smala passager mellan dessa. Det finns få ställen att hämta vatten på i lägren, bara ett av dessa kan användas av flera tusen människor.

Experter är oroliga för vad som kommer hända om viruset börjar spridas i lägret eftersom det kan spridas snabbt till följd av de trånga förhållandena.

Louise Donovan som arbetar för flyktingorganet UNHCR på plats säger att de överfulla lägren innebär en större risk för att viruset sprids snabbt i händelse av ett utbrott eftersom det bor i genomsnitt omkring 40 000 personer per kvadratkilometer.

Social distansering är en särskilt stor utmaning i en miljö som denna, trots de många åtgärder som vidtagits vid distributionscenter i lägren.

– För närvarande är det en kamp mot klockan när det gäller att få fram utrymmen för isolering och behandling för att kunna ta hand om patienter om det blir ett virusutbrott i lägren, säger Louise Donovan.

Hon säger att alla humanitära aktörer, i samarbete med Bangladeshs regering, arbetar dygnet runt för att säkerställa att det finns grundläggande beredskap om det blir ett virusutbrott. Att sprida information om viruset har också varit viktigt.

Enligt en hjälparbetare sprids information om covid-19 via lokala radiostationer, videor, affischer och meddelanden på rohingya, burmesiska och bengali. Information om sjukdomen sprids också av imamer, andra ledare och volontärer, som upplyser om hur viruset sprids och hur folk kan skydda sig och sina familjer, vilka symtomen är och var de kan söka vård. Myndigheterna sprider också information via meddelande via mobiltelefoner och högtalare.

Rohingyaflyktingar säljer kycklingar på en marknad i Kutupalong-lägret i Cox’s Bazar i Bangladesh. Fotot är taget två veckor innan samhället stängdes ner för att hindra spridningen av coronaviruset.

Rohingyaflyktingar säljer kycklingar på en marknad i Kutupalong-lägret i Cox’s Bazar i Bangladesh. Fotot är taget två veckor innan samhället stängdes ner för att hindra spridningen av coronaviruset. Foto: Rafiqul Islam/IPS

De som bor i området berättar att myndigheter och armén spärrat av vägar och patrullerar inne och runt flyktinglägren för att förhindra att folk rör sig ute.

Vice regionchefen för distriktet Cox’s Bazar, Kamal Hossain, meddelade på Facebook att 34 rohingyaläger är stängda och att massmöten är förbjudna.

”Flyktingar från ett läger får inte gå in i ett annat läger och de tillåts inte sätta upp marknader i lägren. Åtgärder har vidtagits för att hålla flyktingarna hemma och säkerställa att de har tillgång till viktiga varor. Myndigheterna har intensifierat sin övervakning,” skriver han.

Han varnar för rättsliga åtgärder för de som bryter mot reglerna.

Men trots att många känner till riskerna har de inget annat val än att lämna sina hem för att hämta mat och vatten.

– Många går ut för att de måste klara sina dagliga behov och följer inte myndigheternas direktiv och det är oroande, säger Hafez Jalal.

Bangladeshs regering har beslutat att nedstängningen ska förlängas till den 25 april.

Rafiqul Islam
IPS/ Dhaka/Cox’s Bazar, Bangladesh

Läs också

Malaysia: Allow Rohingya Refugees Ashore (Human Rights Watch 18 april 2020)

COVID-19 no excuse to sacrifice Rohingya lives at sea (Amnesty International 17 april 2020)

Bangladesh: COVID-19 response flaws put older Rohingya refugees in imminent danger (Amnesty International 6 april 2020)

Fotospecial: De svagaste drabbas hårdast när Bangladesh stänger ned på grund av coronaviruset (Amnesty Press 9 april

Läs mer om Myanmar från Amnesty Press

Myanmar: Internationella domstolen kräver skydd för rohingyer (6 mars 2020)

Aung San Suu Kyi reser till Haag (10 december 2019)

Militären i Myanmar anklagas (19 juni 2019)

Myanmar: Unesco-pris för Rakhine-bevakning (19 juni 2019)

FOLKMORDSKONVENTIONEN 70 ÅR: FN-rapport anklagar generaler i Myanmar för folkmord (7 december 2018)

Omöjligt för rohingyer att återvända till Myanmar enligt FN-experter (29 oktober 2018)

”Vi kan inte vänta” – krav på snabba åtgärder mot Myanmar (5 september 2018)

Rohingyakrisen fortsätter – trots internationellt stöd (26 juli 2018)

ALMEDALEN2018: ”Det är det värsta jag har sett” (6 juli 2018)

Den etniska rensningen av rohingyer fortsätter i Burma (19 mars 2018)

Kachinstaten, Burma: Jenny Hedström forskar om kvinnors roll i väpnade konflikter (6 mars 2018 – även i nummer 1/2018)

Fredspristagare kräver att Burmas ledare åtalas (5 mars 2018)

Lägren i Bangladesh: Hårdnande konkurrens för långvariga rohingya-flyktingar (22 december 2017)

Amnesty anklagar: “Rohingyerna utsätts för apartheid, Rakhine-staten är en brottsplats” (28 november 2017)

Amnestyrapport: ”Apartheid i Rakhine” (21 november 2017)

Burma: Rohingya-krisen väcker rädsla hos muslimer i Mandalay (29 oktober 2017)

Religiösa spänningar sprider sig i Burma (28 oktober 2017)

Burmesiska flyktingkvinnor vittnar om hemska övergrepp (13 oktober 2017)

Aung San Suu Kyis sista chans (27 september 2017)

På flykt undan terrorn i Burma (9 september 2017)

Fortsatta fängslanden och trakasserier mot journalister i Burma (26 juli 2017)

FN ska utreda övergrepp mot rohingyas – Indien och Kina tar avstånd (31 mars 2017)

Burma: FN oroas över upptrappat våld mot folkgruppen rohingya (10 februari 2017)

Burma: Tusentals rohingya-flyktingar fast vid gränsen mot Bangladesh (7 december 2016)

Nu är studentledaren Phyoe Phyoe Aung fri: ”Fantastiskt att känna stödet” (30 november 2016 – också i nummer 4/2016)

Burma: 69 studenter och aktivister fria efter att åtal lagts ned (8 april 2016)

Vart går Burma? – ”Det ni hör är bara toppen av isberget” (nummer 2/2015)

BURMA: ”Rohingyas utsätts för ett långsamt folkmord” (22 februari 2015)

Aung Sung Suu Kyi - från fängslad frihetssymbol till kampanjpolitiker (18 april 2014)

MR-DAGARNA: ”Rohingyafolket hotas av utplåning” (16 november 2013)

Rohingya - det förföljda folket ingen vill kännas vid (8 maj 2013)

Arakan – Burmas nya krishärd (nummer 5/2012)

De bortglömda flyktingarna från Burma (9 juni 2010)

reportage | 2020-04-20
Av: Rafiqul Islam