Många gripna i Gambia - presidenten talar om ”nolltolerans mot narkotika”

I en intervju med BBC på torsdagen kritiserade oppositionsledaren Halifa Sallah, ledare för National Alliance for Democracy, den senaste arresteringsvågen i Gambia. Minst elva höga regeringstjänstemän och en tidigare minister har gripits.

Enligt Halifa Sallah, som själv gripits ett antal gånger, har de gripna inte delgivits misstanke om vilka brott de anklagas för. De har inte fått träffa sina familjer och har inte tillgång till advokat.
- Enligt vår författning ska en person tre timmar efter gripandet få reda på vad han eller hon anklagas för, säger Halifa Sallah. Vi har inte lyckats få reda på varför dessa personer har gripits och som det nu ligger till så kan vi bara spekulera.

Under förra veckan och i helgen greps elva högt uppsatta personer. Bland de gripna fanns landets fiskeriminister, Antouman Saho, som fick sparken i februari efter att ha suttit i regeringen sedan 1994. Bland andra gripna också finns Gambias polischef, flottans chef och näst högste arméchefen. Dessutom har de två högsta cheferna för den narkotikabekämpande myndigheten gripits, rapporterar nyhetsbyrån AFP. De gripna finns i centralfängelset i huvudstaden Banjul.

President Yahya Jammeh, som har styrt Gambia sedan han tog makten i en kupp 1994, har fått hård kritik för övergrepp mot mänskliga rättigheter och godtyckliga fängslanden. Han har också slagit till hårt mot medierna i Gambia. Då och då brukar presidenten ombilda regeringen och sparka ministrar. Enligt AFP ser bedömare detta som ett sätt att förhindra att någon skaffar sig en maktbas för att utmana presidenten.

På tisdagen lovade Yahya Jammeh en hård kamp mot narkotikan.
- Jag har nolltolerans mot kriminella. Jag har dubbel nolltolerans mot droger, sade presidenten i den statliga radion.
Västafrika har de senaste åren blivit ett viktigt transitområde för narkotika från Sydamerika till Europa och enligt anonyma armékällor som citeras av AFP kan gripandena ha samband med narkotikahandel.
Enligt Independent Online sade också presidenten att han ””över sin döda kropp” lovade att Gambia aldrig ska bli en ”narkotikastat”.

Den gambiska tidningen Foroyaa rapporterade på onsdagen att människorättsförsvararen Edwin Nebolisa Nwakaeme greps den 1 mars. Han är grundare och chef för _Africa in Democracy and Good Governance. _ Han anklagas för att ha spridit falsk information.

Läs mer:

Journalister frigivna efter nåd från presidenten (Amnesty Press 4 september 2009)

Frilansjournalist dömd till fyra års fängelse (Amnesty Press 19 augusti 2008)

President Jammeh: ”Homosexuella ska ut ur landet” (Amnesty Press 26 maj 2008)

Hårda domar mot "kuppmakare" (Amnesty Press 20 april 2007)

”Kuppmakare” flydde från polisen (Amnesty Press 6 april 2006)