”Kuppmakare” flydde från polisen

Fem män som suttit fängslade anklagade för att ha
varit inblandade i ett påstått kuppförsök i Gambia har
lyckats rymma, rapporterar BBC. De fem var på väg till
ett fängelse 200 kilometer från huvudstaden Banjul.
Det fordon de färdades i körde ner i diket och var
nära att välta, uppgav polisen. De fem; Daba Marena,
Ebou Lowe, Alieu Ceesay, Alpha Bah, och Manlafi Corr
är fortfarande på fri fot och polisen har uppmanat
folk att inte ge dem beskydd och påmint om att det är
straffbart att hjälpa dem.

Det var den 21 mars som Gambias president Yahya Jammeh
hävdade att han stoppat ett kuppförsök. Den påstådde
kuppledaren Mbure Cham, tidigare arméstabschef, har
flytt till Senegal. Myndigheterna i Gambia har begärt
att han grips och utlämnas.

Totalt har minst 28 personer gripits efter det
påstådda kuppförsöket och Amnesty utfärdade den 28
mars en blixtaktion då man fruktar att de fängslade kan utsättas för
tortyr eller misshandel. Myndigheterna har vägrat att
avslöja var de sitter och varken advokater eller
anhöriga har fått träffa dem.

President Yahya Jammeh framträdde den 25 mars i ett
radio- och TV-tal och lovade då att ”utan
barmhärtighet krossa” alla försök att störta
regeringen. Den 28 mars framträdde sex av de gripna i gambiansk TV
och läste upp ett uttalande där de bekräftade att de
hade varit inblandade i kuppförsöket. De vädjade då om
barmhärtighet. En av dem sade att han fått
instruktioner att kontakta grannlandet Senegal,
rapporterar BBC.

President Yahya Jammeh tog makten i en kupp 1994 och
2001 vann han ett presidentval, som kritiserades av
oppositionen. Senare i år ska det åter hållas val och
presidenten vill bli återvald. Bland de personer som påstås vara inblandade i
kuppförsöket finns tidigare ministrar,
parlamentsledamöter och en rad militärer.

Den 27 mars slog myndigheterna också till mot den
oberoende tidningen The Independent, som utkommer två
gånger i veckan. Chefredaktör Musa Saydikhan greps utan
att några skäl gavs och dagen efter greps tidningens
direktör Madi Ceesay. Även ett stort antal anställda
greps, men släpptes senare. Soldater blockerade
tidningens byggnad och såg till att tidningen inte
kunde utkomma. The Independent är fortfarande stängd.

Enligt Reportrar utan gränser flyttades Saydikhan och
Ceesay den 31 mars från polisstationen i Banjul till högkvarteret för
underrättelsetjänsten NIA. De har inte fått träffa
anhöriga eller advokater. Den gambianska
tidningsutgivarföreningen, GPU, där Ceesay är
ordförande, har inte lyckats få reda på varför de
bägge sitter fängslade. The Independent har tidigare
haft problem med myndigheterna och tryckeriet
förstördes 2004 vid en mordbrand.

Den 4 april skrev Reportrar utan gränser till
ambassadörerna för USA, Storbritannien och Frankrike i
Banjul och begärde att de ska ingripa för de fängslade
journalisterna. Organisationen påpekade att enligt
lagarna i Gambia ska personer åtalas 72 timmar efter
att de har gripits.

En gambiansk källa, som vill vara anonym, uppgav för
Reportrar utan gränser att anledningen till
ingripandet mot The Independent verkar vara en artikel
i utgåvan den 24 mars. Där namngav tidningen 23
personer som hade gripits den 21 mars. Tidningen
hävdade att Samba Bah, tidigare inrikesminister och
chef för NIA, fanns bland de gripna.

Det var dock felaktigt och Samba Bahs ilskna dementi
publicerades den 27 mars under rubriken ”Jag är inte
arresterad” tillsammans med en ursäkt från tidningen.
Källan uppger att NIA nu vill ha reda på vem som låg
bakom uppgiften att Samba Bah ingick i konspirationen
den 21 mars.

Senaste nytt (7 april): 14 av de gripna har frigivits medan 12 andra har gripits