Amerikansk okunskap förorsakar civila dödsoffer i kriget i Afghanistan

Den 12 februari genomförde amerikanska specialstyrkor i Afghanistan ett tillslag mot vad man trodde var ett tillhåll för en talibanledare. Aktionen resulterade istället i att fem civila - tre kvinnor och två afghanska myndighetspersoner - dödades. Räden påvisar att den amerikanska militären fortfarande saknar kunskaper om de privata och klanbaserade konflikter som finns i landet, och att man är benägen att agera efter falska tips. Det skriver historikern Gareth Porter i en analys för nyhetsbyrån IPS.

Trots åtta års krigföring i Afghanistan är den amerikanska militärens kunskaper om de lokala förhållandena mycket begränsade. När man ska slå till mot misstänkta talibaner tvingas därför militärledningen att ta hjälp av information från personer vars motiv är okända och vars trovärdighet kan ifrågasättas.

En lokal rådsmedlem i Gardez, där den misslyckade räden mot den förmodade talibanledaren genomfördes den 12 februrai, påpekade nyligen bittert att de amerikanska soldaterna ”inte vet vem som är fiende och vem som inte är det”.
I samband med att ett amerikanskt befäl besökte platsen för att be om ursäkt krävde Hajji Sharibuddin, anhörig till de fem oskyldiga som dödades i räden, att militären skulle avslöja och lämna över ”spionen som gav den falska informationen till amerikanerna”.

Den amerikanska befälhavaren general Stanley A. McChrystal och hans underrättelsechef Michael Flynn har erkänt att USA:s militär saknar kunskaper om hur det afghanska samhället fungerar – men utan att gå in på vad denna kunskapsbrist kan leda till.

Men det står klart att när en utländsk militärmakt är fullständigt okunnig om de lokala socio-politiska krafterna så leder detta till att vissa personer kan utnyttja situationen för sina egna intressen.

USA och Nato har vid mängder av tillfällen varit djupt beroende av sina kontakter med afghanska krigsherrar och klanledare, och denna situation har gång på gång lett till katastrofala resultat.

David Lamm, som var stabschef under general David Barno, chef för den amerikanska styrkan i Afghanistan 2003-2005, har berättat att det blev tydligt att militären inte borde ingå i allianser med olika klaner i syfte att få fram information om talibanerna.

I en tidigare intervju med IPS berättade Lamm att det ofta visade sig att de som pekades ut som talibaner av vissa klanledare i själva verket var medlemmar i konkurrerande grupperingar. General David Barno ska enligt Lamm även ha beordrat sina befäl att inte ta uppgifter från lokala poliser på för stort allvar.
- Dessa poliser står den lokala eliten alldeles för nära, berättade Lamm.

Men trots dessa varningar har CIA och andra militära underrättelseorgan fortsatt att förlita sig på klanledare och lokala krigsherrar som uppgiftslämnare om talibanerna. I december 2008 berättade amerikanska underrättelseofficerare för Washington Posts reporter Joby Warrick om hur man försökte få krigsherrar och klanledare att överlämna information om talibaner genom att locka med presenter, bland annat i form av Viagra.

Den vanliga militären har även låtit lokala krigsherrar ansvara för säkerheten vid deras baser och i samband med transporter, vilket dokumenterades i en studie som gjordes av Centre on International Cooperation vid New Yorks universitet i september förra året.

Att USA inte har lyckats organisera ett eget nätverk av pålitliga tipsare har lett till att man genomfört attacker efter uppgifter från tvivelaktiga källor.
Det mest välkända fallet med ett stort antal civila offer var i samband med ett USA-lett flygangrepp mot byn Azizabad i augusti 2008. Efter angreppet hävdade afghanska politiker att den amerikanska militärledningen hade beordrat anfallet efter att man fått felaktiga uppgifter från en rival till klanledaren Timor Shah, som avlidit ett par månader tidigare.

Enligt en utredning genomförd av den oberoende afghanska människorättskommissionen, AIHRC, hade en kriminell före detta affärspartner till Timor – som hamnat i fejd med klanledaren och hans närmaste – överlämnat information till koalitionsstyrkorna om att ett stort antal talibaner hade samlats i Azizabad.
USA genomförde en stor bombräd mot vad som senare visades sig ha varit en minneshögtid för Timor Shah. Uppemot 90 civila, varav 60 barn, dödades i samband med anfallet.

Även FN-rapportören Philip Alston skrev i en rapport i maj förra året att flera afghanska tjänstemän berättat för honom om hur ”falska tips” vid många tillfällen lett till att nattliga räder genomförts, där oskyldiga civila dödats.

**Gareth Porter_
IPS/Washington

Fotnot: Gareth Porter är historiker och undersökande journalist med inriktning på amerikansk säkerhetspolitik. Han är författare till boken ”Perils of Dominance: Imbalance of Power and the Road to War in Vietnam” vars senaste utgåva kom ut år 2006

Läs mer:

Nästa steg i Afghanistan: Förhandlingar med talibanerna? (Amnesty Press 15 april)

NATO-offensiv utsätter civila för fara (Pressnotis från Amnesty 17 februari)

Mänskliga rättigheter måste garanteras i talibansamtal (Pressnotis från Amnesty 27 januari)

Fler amerikanska soldater får inte bli till skada för civila afghaner (Pressnotis 3 december 2009)

Talibanerna måste upphöra med attacker mot civila! (Pressnotis 29 oktober 2009)

Pakistan - den lokala konflikten som sprider oro i hela regionen ( Amnesty Press 13 maj 2009)

Ahmed Rashid hoppas på ny USA-politik i Afghanistan (Amnesty Press 7 november 2008)

Läs också:
Svenska Afghanistankommittén