President Obasanjo besöker Kano

Nigerias president Obasanjo har besökt staden Kano i norra Nigeria där oroligheter utbröt efter fredagsbönen och fortsatte under helgen. Enligt BBC är stämningen i staden fortfarande spänd och armén är väl synlig på gatorna.

President Obasanjo fick själv se den omfattande förstörelsen i staden och besökte en armébarrack där tusentals människor hade sökt skydd.

Han beskrev våldet som hade drabbat staden som ”vansinnigt”.
Oroligheterna började med att människor från stadens muslimska majoritet skulle protestera mot USA:s bombningar av Afghanistan och visa sitt stöd för Usama bin Ladin. Snart övergick protesten till omfattande plundring och gatustrider mellan muslimska och kristna ungdomsgäng. Enligt polisen dödades 18 personer, men andra källor har talat om mellan 100 och 200 döda. 18 000 personer, de flesta icke-muslimer, har flytt från sina hem.

BBC:s korrespondent pekar på att orsakerna till kravallerna inte ligger i kriget i Afghanistan utan i de svåra ekonomiska villkoren i norra Nigeria där arbetslösheten är hög och drabbar ungdomar.

Under de senaste 18 månaderna har sharialagar införts i en rad delstater i norra Nigeria och vid flera tillfällen har svåra sammanstötningar ägt rum mellan kristna och muslimer. I Kaduna beräknas 2 000 personer ha dödats i februari 2000 och vid oroligheter i Jos i september ska minst 500 personer ha dödats.

I norra Nigeria är muslimer i majoritet medan de kristna dominerar i de södra delstaterna.