Buddhister säger nej till maktdelning med Sri Lankas tamiler

I torsdags avslutades den senaste omgången fredssamtal mellan regeringen på Sri Lanka och de tamilska befrielsetigrarna, LTTE. De norskledda samtalen
hölls denna gång i Oslo och beskedet att bägge parter gått med på en federal lösning för landets framtid hälsades med lättnad och ett hopp om en bestående fred efter 19 år av krig där 64 000 människor beräknas ha dödats. Redan vid tidigare samtal under hösten har LTTE gått med på att ge upp kravet på en självständig tamilsk stat i norra och östra delarna av landet, där tamilerna är i majoritet idag eller var det på 1200-talet. Den 6-9 januari ska fredssamtalen fortsätta i Thailand och då väntas
mänskliga rättigheter stå i fokus inför den givarkonferens som senare ska hållas. Sri Lanka är idag i stort behov av återupbyggnadshjälp.

På måndagen rapporterade nyhetsbyrån AP att regeringen i Colombo formellt hade accepterat en federal lösning.
- Nu när tigrarna har övergett separatismen arbetar vi på maktdelningen och vi är helt eniga om en federal modell, sade regeringens språkrör Gamini Peiris.
Men den konservativa UNP-regeringen har bara 129 av de 225 mandaten i parlamentet och behöver därför ytterligare 21 röster för att nå den två tredjedelsmajoritet som är nödvändig för tillägg till landets författning. President Chandrika Kumaratunga, som leder vänsterinriktade Folkalliansen PA, har möjlighet att upplösa parlamentet och utlysa nyval. PA förlorade
valen i december 2001, men Chandrika Kumaratunga har kritiserat UNP för alltför stora eftergifter mot LTTE och kan därför frestas att försöka återkomma till regeringsmakten genom att spela ut det tamilska kortet. Det som ändå talar för att den federala lösningen kan accpteras är att
Chandrika Kumaratunga och PA själva föreslog detta i augusti 2000, men då sade LTTE nej.

Men det finns krafter på Sri Lanka som inte godtar en fredlig lösning på konflikten. I lördags sade All Ceylon Buddhist Congress, en inflytelserik grupp för Sri Lankas buddhister som är i majoritet bland befolkningen, nej
till uppgörelsen i Oslo. Enligt AP avvisade Sooriya Gunasekara från buddhistkongressen överenskommelsen om en federal lösning. Kongressen ansåg att tamilerna, som utgör drygt tre miljoner av invånarna, och den muslimska minoriteten ska ha ekonomiska och sociala rättigheter. Däremot ska de politiska besluten i landet fattas av den singalesiska majoriteten, som utgör cirka 14 miljoner invånare.

Som ett tecken på att LTTE menar allvar med sin vilja att acceptera en federal lösning kom uppgifterna i söndagens upplaga av den lankesiska tidningen Sunday Observer att LTTE denna vecka kommer att skicka en
delegation till Schweiz för att studera hur federalismen fungerar där. Delegationen leds av Anton Balasingham, tigrarnas chefsförhandlare.