Upphäv sodomilagen

I ett brev till Indiens premiärminister uppger Human Rights Watch att homosexuella män har gripits med hjälp av en sodomilag som lever kvar sedan kolonialtiden. Människorättsorganisationen menar att lagen hotar de mänskliga rättigheterna och kan motverka arbetet för att hindra spridningen av hiv.

I staden Lucknow grep indiska poliser den 4 januari fyra män med anledning av att dessa skulle ha haft ”homo-fuffens” för sig på internet, liksom för att de hade haft ”onaturligt sex”. Polisen uppger att de grep männen vid en picknick på en offentlig plats och anklagade dem för att tillhöra en ”internationell gayklubb” på internetsidan guys4men.com. Rapporter som Human Rights Watch tagit del av antyder att en polis som utgett sig för att vara homosexuell på nätet, lurade en man och tvingade honom att stämma möte med de andra.

• Lucknow-polisen har tidigare trakasserat homosexuella män och frivilligorganisationer (NGO:s) som arbetar med homofrågor, säger Scott Long som arbetar för Human Rights Watchs HBT-grupp. Anledningen till att de kan det är att den indiska regeringen vidhåller att homosexualitet är kriminellt, vilket enbart leder till att människor är rädda för att komma ut och hiv-testa sig, liksom att bli informerade om sjukdomen och få hjälp.

I juli 2001 stormade lokala poliser i Lucknow två kontor tillhörande NGO:s som arbetar med hiv/aids. Fyra personer satt fängslade i 47 dagar under bedrövliga förhållanden, anklagade för kriminell sammansvärjning, medverkan till brott och spridning av obscent material. Efter internationellt fördömande drogs anklagelserna dock tillbaka.

I en rapport år 2002 dokumenterade Human Rights Watch hur Indiens sodomilag har använts för att trakassera homosexuella personer och organisationer som arbetar för att stoppa spridningen av hiv. En person som har ”onaturligt sexuellt umgänge” kan dömas upp till 10 års fängelse. Lagen introducerades under 1800-talet av den brittiska kolonialmakten.

År 2001 gick en indisk organisation till domstol och krävde att lagen skulle upphävas. Regeringen svarade med att förklara att ”meningen med lagen är att skapa ett hälsosamt klimat genom att kriminalisera onaturliga sexuella aktiviteter.” Inget domstolsbeslut togs.

Human Rights Watch anser att Indiens konstitution skyddar rätten till jämställdhet, yttrandefrihet, församlingsfrihet och rätten till individuell frihet. Landet har skrivit på den internationella konventionen om medborgerliga och politiska rättigheter, vilket inkluderar sexuell läggning.