28 partier i historiskt val

De preliminära resultaten i söndagens historiska val i Mauretanien kan komma redan under måndagskvällen. Valdeltagandet anses ha varit högt och långa köer bildades redan innan vallokalerna öppnade, rapporterar BBC. Inga uppgifter om oegentligheter har rapporterats från de 2 336 vallokalerna.
Minst 28 partier ställde upp i valet som gäller 95 platser i nationalförsamlingens underhus och lokala fullmäktige. Val till senaten och presidentval väntas hållas i början av 2007.
Vid sidan av partierna finns många oberoende kandidater.

I augusti 2005 genomförde överste Ely Ouid Mohammed Vall en oblodig kupp och störtade president Maououiaya Ould Sid Ahmed Taya, som hade tagit makten i en kupp 1984 och sedan dess styrt med järnhand.
Kuppen fördömdes i starka ordalag av FN:s generalsekreterare Kofi Annan, USA, Frankrike och EU. Afrikanska unionen suspenderade Mauretaniens medlemskap i väntan på ”återupprättande av konstitutionell ordning” i landet. De flesta hade väntat sig att Mauretanien skulle förbli under militärt styre.
Överste Valls junta,”militära rådet för rättvisa och demokrati”, lovade dock att organisera fria val inom två år och i somras hölls en folkomröstning om en ny författning.
– Jag är nöjd att se mauretanierna anträda vägen till demokrati och därmed också vägen mot ekonomisk utveckling och politisk stabilitet, sade Vall enligt BBC när han själv gick och röstade.

Omkring 500 valobservatörer finns på plats i Mauretanien för övervakning av själva valet och röstsammanräkningen, rapporterar nyhetsbyrån AFP. Av observatörerna är nästan 200 utlänningar som har skickats dit av EU, Afrikanska unionen, OIF (Organisationen av fransktalande länder), Arabförbundet, OIC (de islamiska ländernas samarbetsorganisation) och institutet NDI från USA.
EU har bidragit med ungefär 60 procent av kostnaderna för valet.

Omkring en miljon av Mauretaniens cirka tre miljoner invånare var berättigade att gå till valurnorna i söndags och de hade alltså ett brett spektrum av partier att välja på.
Men sedan den franska kolonin Mauretanien blev självständigt 1960 har islamistiska partier varit förbjudna och så är fallet även denna gång. Ett 20-tal personer har varit fängslade för medlemskap i otillåtna organisationer och för att de skulle utgöra ett terroristhot.
Men enligt AFP finns det ett antal islamister, där många beskrivs som moderata, som ställer upp som kandidater i valet, även om de inte kunnat bilda ett eget parti.

Entusiasmen för att delta i flerpartivalet har varit stor och 20 procent av platserna i nationalförsamlingen är reserverade för kvinnor. En av dem som ställer upp som oberoende kandidat är Mariem Taleb.
– Kvinnor respekteras väl i det mauretanska samhället, sade hon till BBC. Men kvinnors deltagande i politiken har varit mycket begränsat. Sedan kuppen har det varit stora förändringar.
Valrörelsen har ägt rum utan intermezzon men med en del spektakulära inslag. Ahmed Hamza, en av favoriterna i valet till borgmästarposten i huvudstaden Nouakchott, hyrde in den sengalesiske sångaren Youssou N´Dour för en gratiskonsert den 12 november på stadens olympiastadion.

En rad olika riktningar finns representerade bland partierna. Bland de som räknas som arabnationalistiska finns förre presidenten Tayas parti. Arabnationalisterna hämtar sin inspiration från baath-traditionen, som är stark i Syrien och Irak, och den nasseristiska strömningen, där förre egyptiske presidenten Gamal Abdel Nassers panarabism är ett föredöme.
Den svarta befolkningen i det arabdominerade Mauretanien har också flera partier, däribland Partiet för Frihet, Jämlikhet och Rättvisa som leds av Ousmane Amadou Moctar Dia.
Det finns också flera liberala partier och ett större vänsterparti, Förenade progressiva krafterna, under ledning av Mohammed el Moustapha Ould Beder Dine.

Mauretanien räknas som ett av Afrikas fattigaste länder, där 40 procent av befolkningen är extremt fattig och lever på mindre än en USA-dollar om dagen. Många är nomader. Slaveri förbjöds så sent som 1981.
Nyligen har dock olje- och gasfyndigheter i havet gjort att många tror att landet har en ljusare ekonomisk framtid.
I lördags kom Tysklands utrikesminister Frank-Walter Steinmeier på besök i Nouakchott. Det var första gången på 35 år som en tysk utrikesminister besökte Mauretanien. Tyskland är den tredje största biståndsgivaren och enligt AFP diskuteras också ett energiavtal mellan Tyskland och Mauretanien.

Mauretanien blev en fransk koloni i början av 1900-talet och styrdes från Senegal som en del av Franska Västafrika. Vid självständigheten 1960 gjorde Marocko anspråk på Mauretanien men de båda länderna förenades i sin vilja att överta den tidigare spanska kolonin Västsahara. Ockupationen som inleddes 1975-1976 då Marocko och Mauretanien delade Västsahara mellan sig blev en dyrbar affär för Mauretanien. Kriget mot Polisario, självständighetsrörelsen i Västsahara, ansträngde ekonomin och 1979 slöt Mauretanien fred med Polisario och drog sig ur Västsahara.
1991 var Mauretanien ett av de få länder i arabvärlden som stödde Iraks ockupation av Kuwait och stödet till Saddam Hussein gjorde att USA avbröt allt bistånd.
1999 erkände Mauretanien Israel och efter 11 september 2001 har landet allierat sig med USA i ”kriget mot terrorismen”.