"Armén brände ner albansk by"

Sju makedonska polismän fördes enligt nyhetsbyrån MIA till sjukhus sedan den konvoj de färdades i utsattes för granat- och raketbeskjutning på tisdagskvällen nära byn Lisec utanför Tetovo i västra Makedonien. Förstärkningar skickades till området och en poliskälla uppgav enligt Reuters att anfallet besvarades och detonationer kunde höras i Tetovo.

Det var i detta område som den senaste fasen i kriget inleddes då Ushtaria Çlimatare Kombetare (UÇK), den nationella befrielsearmén, i ett bakhåll den 28 april dödade åtta polismän och armésoldater. Striderna har därefter i stället koncentrerats till ett antal byar norr om staden Kumanovo i norra Makedonien men nu verkar det som rebellerna åter försöker öppna en andra front vid Tetovo.

På onsdagsförmiddagen förekom nya strider i bergen utanför Tetovo och kraftiga detonationer hördes från flera byar i området. Enligt nyhetsbyrån AP avtog dock striderna mitt på dagen då vädret i området försämrades.

Norr om Kumanovo förekom kraftig beskjutning på tisdagskvällen. Efter en lugn förmiddag rapporterar Radio B92 i Belgrad att strider återigen förekom på onsdagseftermiddagen. Kraftiga explosioner och automateld hördes från byarna Slupcane och Orizare. Dessa byar intogs av UÇK för tre veckor sedan och tusentals civila albaner har valt att stanna kvar. Internationella Röda Korset-kommitténs språkrör i Makedonien uttryckte på onsdagen oro för de civilas situation.

– Den tid de har tillbringat i källare kräver sitt pris både fysiskt och psykologiskt, sade Francois Steamm enligt AP. Vi utesluter inte att en del civila är utsatta för påtryckningar att stanna kvar i byarna men det finns också en stark känsla av solidaritet mellan de civila och rebellerna.

I skuggan av kriget pågår också ett propagandakrig. Makedonska poliskällor uppgav på onsdagen att UÇK har ockuperat ett ortodoxt kloster i byn Matejce. Och på tisdagen hävdade den makedonska tidningen Vecer att två muslimska präster skulle vara villiga att vittna om hur ”terroristerna” har våldtagit ett antal kvinnor i Slupcane och Vaksince. Enligt Vecer hotar UÇK att avrätta barn och tonåringar som inte ansluter sig till gerillan.

Det nationella säkerhetsrådet i Makedonien sammanträdde på tisdagen och beslöt att samtal med de albanska rebellerna i UÇK är uteslutna.

– Vi kan inte bemöta kulor med blommor, sade försvarsministern Ljuben Boskovski. Vi har tillräcklig styrka att möta detta terroristdrama.

På tisdagen rapporterade Reuters att byn Runica vid gryningen på måndagen hade intagits av maskerade makedonska trupper som tvingade den albanska befolkningen att lämna byn. Därefter ska man ha satt eld på bostadshus, skolan som hade byggts av italienska Caritas och moskén i byn.

Invånare som intervjuades av Reuters berättade om soldater i svarta uniformer som skulle ha utfört dådet. Enligt dessa invånare fanns inga gerillasoldater i byn, som är avlägset belägen tre kilometer från gränsen till Serbien.

43 flyktingar från Rucina anlände på måndagskvällen till Kosovo sedan de gått över bergen. Den makedonska armén gav en helt annan version och en talesman för försvarsministeriet sade att han inte ville ”kommentera vad dessa så kallade flyktingar påstår”.

På onsdagen uttryckte Bulgarien sin oro för läget i grannlandet Makedonien och föreslog att en internationell fredsbevarande styrka sätts in.