Mindanao: Fredsförhandlingar med förhinder

På fredagen uttryckte Malaysia tveksamhet om landet kan vara värd för fredssamtal mellan den filippinska regeringen och MILF, Moros islamiska befrielsefront, som kämpar för en självständig islamisk stat på Mindanao.
Striderna mellan MILF och regeringen i Manila har trappats upp de senaste månaderna och tiotusentals människor har flytt från sina hem under våren för att undkomma strider. Totalt beräknas upp till 350 000 personer nu vara flyktingar i södra delen av Filippinerna.
En distriktsdomstol i Davao har utfärdat en arresteringsorder och belöning för gripandet av bland andra Hashim Salamat, som skulle leda MILF:s förhandlingsdelegation i Malaysia. Enligt nyhetsbyrån AFP vill Malaysia att arresteringsordern hävs innan förhandlingar inleds. På fredagen förklarade den pensionerade generalen Renato de Villa, rådgivare till den filippinska presidenten Gloria Arroyo, att regeringen
inte vill blanda sig i domstolsväsendet i landet. Och han uteslöt att MILF:s ledare ska få fri lejd.
- Om den filippinska regeringen verkligen vill att fredsförhandlingarna ska återupptas borde åtalen mot MILF-ledare, speciellt de i förhandlingsdelegationen, läggas ned, sade Mohagher Iqbal, språkrör för MILF i en TV-intervju.

Större delen av Filippinerna har en katolsk befolkning men på Mindanao finns en stor grupp muslimer. MILF har i drygt tio år fört en väpnad kamp för självständighet. Vid sidan av MILF, som beräknas ha 12 500 medlemmar,
finns Abu Sayyaf-gerillan som består av några hundra personer, specialiserade på kidnappningar och mord på civila. Abu Sayyaf anklagas för att ingå i terroristnätverket al-Qaida.
Regeringen i Manila anklagar MILF för bombattentaten i Davao City tidigare i år då 38 personer dödades på flygplatsen och på ett varv. MILF:s ledare är efterlysta i sin frånvaro för dessa attentat, men de har förnekat all
inblandning.

Den filippinska regeringen är också involverad i ett krig mot den kommunistiska NPA-gerillan. NPA, Nya folkarmén, bildades 1969 och hade sin största styrka på 1980-talet. De senaste två veckorna har dock NPA gått till offensiv och över 30 soldater har dödats vid attacker i södra
Filippinerna. Fredssamtal mellan kommunisternas paraplyorganisation, NDF, och regeringen inleddes 1992, men avbröts 2001. På torsdagen meddelade nyhetsbyrån AP att NDF och regeringen hade enats om att återuppta fredssamtalen senare i sommar eller tidigt i höst. Det blev resultatet sedan regeringen hade skickat representanter till Utrecht i Nederländerna där NDF och kommunistpartiet CPP har sin bas.