Pakistan: Oppositionsledare gripen – hotas av livstids fängelse

Stämningen var upprörd utanför det pakistanska parlamentet i Islamabad när ledamöter på fredagen högljutt protesterade mot att polisen hade gripit en av landets viktigaste politiker, Javed Hashmi, ordförande i ARD, alliansen för demokratins återupprättande.
Ledamöterna ropade enligt nyhetsbyrån AP talkörer mot landets president Pervez Musharraf och bar plakat med texter som ”Avgå Musharraf” och ”Statsterrorism är inte acceptabel. Arresteringen av Hashmi är mord på demokratin”.
Vid ett möte med parlamentets talman Chaudhry Ameer Hussain krävde ett 50-tal parlamentsledamöter att Hashmi skulle tillåtas delta i parlamentssessionen på fredagen.
I staden Lahore rapporteras över 20 anhängare till ARD ha gripits när de försökte protestera mot gripandet av Hashmi.

Det var vid midnatt natten mellan onsdag och torsdag som polisen slog till och grep Hashmi i hans tjänsterum vid parlamentetsbyggnaden. Enligt pakistansk lag ska den lagstiftande församlingen underrättas innan polisen griper en ledamot, men det verkar inte ha skett i detta fall. Hashmis dotter Memona Hashmi sade till AP att hennes far behandlades som en kriminell:
– Han släpades iväg och blev slagen innan han slängdes in i ett fordon.

Javed Hashmi är den främste oppositionspolitikern i Pakistan och valdes nyligen till ledare för ARD, en allians av sekulära och religiösa partier som är motståndare till general Pervez Musharraf som tog makten i en kupp 1999. Hashmis allians har 78 av de 342 platserna i nationalförsamlingen. Bland de partier som ingår i alliansen finns både Benazir Bhuttos folkparti PPP och Nawaz Sharifs Pakistan Muslim League.
Qazi Hussain Ahmed, en av de ledande politikerna i den islamistiska högeralliansen MMA hävdade enligt AFP att Musharraf genom att gripa Hashmi försöker avleda uppmärksamheten från de USA-stödda operationerna mot al-Qaida.
De senaste veckorna har de pakistanska myndigheterna ökat sina ansträngningar att förhindra att hjälp till al-Qaida och talibanerna i Afghanistan förs över gränsen. MMA hotar nu med landsomfattande protester för att protestera mot dessa militära operationer och gripandet av Hashmi.
– Vi kommer att fortsätta tills Musharraf är avsatt, lovade Qazi Hussain Ahmed.

Den formella anledningen till att Hashmi greps var att han vid en presskonferens den 20 oktober visade upp ett osignerat brev, skrivet på militärt brevpapper, där den okände brevskrivaren prisade att parlamentet hade förhindrat att pakistanska trupper skickas till Irak. Brevet kritiserade också Musharrafs stöd till USA:s krig mot terrorism och krävde en utredning både av kuppen 1999 då Musharraf tog makten och Kargil-operationen 1999 då Indien och Pakistan utkämpade gränsstrider i Kashmir som var nära att leda till kärnvapenkrig.

Myndigheterna anklagade Hashmi för att ha använt ett förfalskat brev. Därför ska han nu åtalas för att ha förtalat armén och försökt uppvigla till ett myteri. Hashmi anklagas också för att gått Indiens ärenden, det vill säga förräderi. Om han blir fälld kan han dömas till livstids fängelse.