Kambodja: Minoritetsbefolkning flyr från Vietnam

Medlemmar tillhörande en av Vietnams minoritetsbefolkningar, kallad montagnarder, har gömt sig i den kambodjanska djungeln efter att ha flytt undan förtryck i sitt hemland, enligt uppgifter från FN-tjänstemän, som BBC tagit del av.

Många har bott i djungeln sedan i april då den vietnamesiska regeringen slog ner demonstrationer som hölls mot att regeringen hade beslagtagit landområden och förföljt medlemmar ur gruppen på grund av deras religiösa övertygelse.

Montagnarderna hävdar att de blivit förföljda av den vietnamesiska regeringen i nästan 30 år efter att de under Vietnamkriget givit sitt stöd åt de amerikanska styrkorna.

Enligt FN så har 123 montagnarder nu kommit fram från sina gömställen i djungeln, men människorättsgrupper anser att det kan finnas många fler som håller sig gömda i området.

Den kambodjanska regeringen gav i förra veckan FN-tjänstemän tillstånd att besöka den avlägsna provinsen Ratanakiri i nordöstra Kambodja där man misstänker att flyktingarna vistas. 40 montagnarder som gömde sig i träden hittades omedelbart och därefter har man hittat många fler medlemmar av gruppen.

Enligt lokala mediarapporter har flyktingarna överlevt genom att äta blad och svamp, eller mat som smugglats till dem av kambodjanska stamfolk uppe i bergen.
- Alla är ganska utmattade. De har gömt sig i skogen i en eller två månader, och det finns många människor i gruppen som är väldigt sjuka, sade Cathy Shin från FN:s flyktingorgan UNHCR.

FN-personal och regeringstjänstemän kommer nu att genomföra utfrågningar av flyktingarna för att sedan avgöra om de ska behandlas som asylsökande eller skickas tillbaka till Kambodjas huvudstad Phnom Penh.

Efter att en grupp montagnarder höll fredliga demonstrationer under påskhelgen i år, där de krävde landrättigheter och religionsfrihet, så har situationen för befolkningsgruppen försämrats. Enligt Human Rights Watch dödades många montagnarder vid en av regeringens tillslag mot gruppen, men den vietnamesiska regeringen hävdar att endast två personer dog.

• Om jag blir skickad tillbaka, så tror jag de kommer döda mig. Jag skulle hellre dö här istället för att återvända till Vietnam och dö där, sade Ralanpee, en medlem av befolkningsgruppen, till Reuters.

Montagnardernas flykt in i Kambodja liknar den situation som inträffade i februari 2001 då mer än 1000 människor ur gruppen flydde till Kambodja för att komma undan den vietnamesiska regeringens tvångsåtgärder.

Marina Henrikson
Amnesty Press, praktikant