”Dödsstraffet avskaffat om 15 år”

De som arbetar för att avskaffa dödsstraffet i USA menar att rörelsen mot avrättningar har blivit så stark och bred att den inte går att stoppa. Vissa förutspår att dödscellerna kommer att vara borta i hela landet om 15 år, rapporterar nyhetsbyrån IPS.

– Det är en växande storm som har ökat i styrka i ett antal år nu, säger David Elliot vid National Coalition to Abolish the Death Penalty.

Dödsstraff kan utdömas i 38 av USA:s 50 delstater, enligt Death Penalty Information Centre. Två av dessa stater, Maryland och New Jersey, står nu inför att avskaffa dödsstraffet. Fyra andra - Connecticut, Illinois, New Mexico och North Carolina – väntas också avskaffa straffet inom kort, säger Elliot.

I flera andra stater, bland dem Arkansas, Missouri och South Dakota, har man infört tillfälliga förbud mot att avrätta dömda fångar och i Kalifornien har en federal domare satt stopp för alla avrättningar och beordrat att dödsstraffssystemet i delstaten ska utredas. David Elliot förutspår att dödsstraffssystemet i USA är helt borta om 15 år.

Motståndarna menar att början till slutet för dödsstraffet i USA var när guvernören i Illinois, George Ryan, vägrade att skriva under ett beslut om att verkställa avrättningar för sju år sedan.

Hans vägran följdes av ett moratorium mot avrättningar i delstaten som fortfarande gäller. Ryan vägrade beordra avrättningarna på grund av misstankar om att flera av dem som väntade på att avrättas i Illinois var felaktigt eller orättvist dömda.

Flera andra delstatsguvernörer och statstjänstemän har den senaste uttryckt sin oro över hur systemet fungerar efter avslöjanden om inhumant genomförda avrättningar, samt att det visat sig att personer blivit oskyldigt dömda.

En av dem är Marylands guvernör Martin O'Malley.

– Sedan 1978 har vi avrättat fem personer och frigivit en man sedan det avslöjats att han var oskyldig. Är någon av oss villig att offra en medlem i vår egen familj - felaktigt dömt och avrättad - för att fem rättmätigt dömda mördare ska kunna avrättas?, frågade O'Malley nyligen i en artikel i Washington Post.

De senaste 30 åren har 123 dödsdömda fångar senare förklarats vara oskyldiga i USA, säger advokat Paul B. DeWolfe från Maryland i en intervju med IPS. Flera av dessa felaktigt dömda har senare berättat hur de blev behandlade och berättelserna har upprört många.

– Det är på grund av dessa fall som pendeln har svängt, säger DeWolfe.

År 2002 frikändes Juan Melendez efter att ha suttit i en dödscell i Florida i 18 år. I dag arbetar han aktivt mot dödstraffet. Han berättar för IPS att det värsta i dödscellerna var när vakterna kom för att hämta en av hans kamrater i en granncell.

– De använde den elektriska stolen på den tiden, som drog 2 010 volt. När lamporna började blinka i fängelset visste jag att de brände livet ur honom och det fanns inget jag kunde göra, berättar Melendez
_
Adrianne Appel_
IPS/Boston

 
Läs mer om Melendez besök i Sverige (Amnesty Press 12 oktober 2006):