Zambia: Tusentals i protest mot våldtäkter på barn

Tusentals zambiska kvinnor och män tågade i fredags genom Zambias huvudstad Lusaka för att protestera mot det ökande antalet våldtäkter på barn. Bland deltagarna i marschen fanns fackföreningsaktivister, MR-grupper, aktiva inom den zambiska kvinnorörelsen och många skolbarn, rapporterar BBC.
En del kvinnor viftade med saxar, för att visa att de kräver kastrering för män som begår våldtäkter.
Emily Sikazwe, en av de ledande inom kvinnorörelsen, sade till BBC att hon vill att regeringen ska ta större ansvar för att skydda barn. Som en första åtgärd vill hon se hårdare straff.
Bland deltagarna i marschen fanns också Patrick Kafmukache, minister för arbetsmarknadsfrågor och sociala frågor.

Nästan varje dag rapporterar zambiska tidningar om fall där barn har blivit utsatta för sexuella övergrepp, ofta inom familjen eller släkten. En del av våldtäktsförövarna är män som tror att de kan botas från aids om de har sex med en oskuld.

Enligt nyhetsbyrån AFP säger Brenda Muntemba att situationen börjar bli ”outhärdlig”. Hon är språkrör för polisen och säger att över 200 fall av våldtäkter på barn har utretts under andra kvartalet 2003.
– Men troligen är talen ännu högre, säger George Mangwende, en läkare som har behandlat en del av offren. För varje fall som avslöjas finns det tio fall som inte blir kända.

Våldtäkter på barn är inget nytt fenomen i Zambia, men när 11-åriga Nyarai Seke våldtogs av sin styvbror vaknade opinionen. Under två veckor i september blev hennes fall en stor nyhet och landets tidigare president Kenneth Kaunda, som ledde landet till självständighet 1963, besökte Seke på sjukhuset dagen innan hon avled av de sexuellt överförda sjukdomar hon fått. En gråtande Kaunda sade att de skyldiga måste straffas.
– Att våldta unga flickor botar inte den som har hiv, sade Kaunda enligt AFP. Nu måste vi föra en kampanj kring detta.

När parlamentet åter öppnar i november har oppositionsledamöter lovat att föreslå en lag som ger hårdare straff för våldtäkt på barn. Hårdare straff har stöd också bland olika organisationer.
– Vi kräver att regeringen tar problemet på allvar. Vi kan inte sitta still och se flickor bli smittade med olika sexuella sjukdomar utan att något görs, sade Joyce Nonde, ordförande i fackföreningsrörelsen FFTUZ till AFP.
Bland prominenta personer som nu anklagas för våldtäkt på barn finns en katolsk präst, en välkänd traditionell hövding och en lokal regeringstjänsteman.

Omkring 20 procent av Zambias befolkning beräknas vara hiv-smittade och nu har Rodwell Vongo, ordförande för traditionella healers i Zambia, gått ut och sagt att hans medlemmar utbildas i att ta avstånd från myten att sex med oskulder kan bota hiv.