Straffrihet trots 17 döda civila

En privat säkerhetsfirma i USA, Blackwater, anklagas för att att ha dödat 17 civila irakier. Nu beviljas de straffrihet av USA:s utrikesdepartement, uppger BBC. Den 16 september dödades irakierna i västra Bagdad på Nisoor Square och nyhetsbyrån AP rapporterade om att väktare från Blackwater körde mot trafiken när de anföll fem civila bilar på 50 meters avstånd. Regeringen i Irak var upprörd över incidenten och krävde att väktarna skulle ställas inför rätta. Blackwater påstod att väktarna var under attack innan de öppnade eld och därmed handlade i självförsvar. Inga vittnen finns för att bekräfta Blackwaters påstående.

Utrikesdepartementet i USA varken bekräftar eller förnekar att straffrihet har beviljats och en tjänsteman som vägrade att uppge sitt namn sade:
- Om ett sådant beslut tagits är det inte med något stöd från någon på utrikesdepartementet i Washington.

AP rapporterar om att tre högt uppsatta poliser sagt att alla väktare som var med den 16 september beviljats lagligt skydd när utredare på byrån för diplomatisk säkerhet hade undersökt fallet. Byrån är en utredningsavdelning som arbetar för utrikesdepartementet. Anonyma tjänstemän som pratat med New York Times ifrågasatte huruvida byrån har rätt att erbjuda straffrihet och därigenom försvåra åtal mot väktarna.

Enligt New York Times ska väktarna ha erbjudits ”begränsad användning av straffrihetsavtal” vilket innebär att de skyddas från åtal för allt de säger i intervjuer med myndigheter så länge deras uttalanden är sanningsenliga. Sådana här typer av skydd beviljas generellt till polis eller andra lagupprätthållande tjänstemän. En anonym tjänsteman uttalade sig om att åklagare nu måste klarlägga att varje bevis, som används för att åtala Blackwater, inte bygger på väktarnas uttalanden.
- Skyddet gavs till väktarna på Blackwater för att de arbetar för USA:s regering, sade en annan anonym tjänsteman.

Michael Horowitz, tidigare federal åklagare i Manhattan, sade att man måste vara försiktig med straffrihet.
- Man måste förstå tidigt vem som är allvarligt inblandad i utredningen och undvika att ge dessa skydd. Det står inte klart varför byrån gav väktarna straffrihet och vem som insisterade på att göra det, sade han.

FBI tog över utredningen tidigare i oktober när justitiedepartementet insåg att de inte kunde åtala väktarna men även för FBI är utredningen svårhanterlig. Några av de anställda på Blackwater vägrar att svara på fler frågor eftersom att alla uttalanden som görs till FBI kan medföra anklagelser som får rättsliga följder. Igår kväll återvände FBI-agenter till Washington efter ett besök i Bagdad där de försökt samla ihop bevis från incidenten den 16 september.

Förra torsdagen meddelade Richard Griffin, chef på byrån för diplomatisk säkerhet, att han skulle avgå. Tjänstemän på utrikesdepartementet sade med krav på anonymitet att hans avgång har att göra med hans misstag att bevilja Blackwater straffrihet. Condoleezza Rice, USA:s utrikesminister, gav förra veckan order om åtgärder för att stärka regeringes övervakning och tillföra tydliga regler om när och hur privata väktare, som skyddar amerikanska diplomater i Irak, kan använda dödligt våld.

Blackwaters kontrakt med utrikesdepartementet går ut i maj och Blackwater är den största och mest kända säkerhetsfirman.Iraks inrikesdepartements utredning om incidenten drog slutsatserna att säkerhetsvakterna var 100 procent skyldiga.
- Beskjutningen som utfördes av Blackwater var en kriminell handling, sade Nouri al-Maliki, Iraks premiärminister.

På tisdagseftermiddagen rapporterade AP att Iraks regering godkänt ett lagförslag som häver straffriheten för utländska säkerhetsföretag. Lagförslaget ska nu skickas till parlamentet för godkännande.