Barnsoldater hos UÇK

På fredagsmorgonen förekom återigen skottlossning runt byarna Vaksince och Slupcane i norra Makedonien, men en talesman för den makedonska armén avfärdades det som en sista dödsryckning från ”albanska extremister”, rapporterar Radio B 92 i Belgrad.

Påtryckningar från EU-trojkan, som i onsdags besökte Skopje under ledning av den svenska utrikesministern Anna Lindh för överläggningar med Makedoniens regering, har gjort att armén fortsatt iaktta en vapenvila.

På torsdagen rapporterades om att cirka 1 500 civila albaner hade lämnat stridsområdet men nyhetsbyrån Reuters rapporterar att merparten verkade komma från byar i grannskapet, inte från de områden som intogs av Ushtaria Çlimatare Kombetare (UÇK), den nationella befrielsearmén, i början av maj. Och på fredagen hade strömmen av civila nästan helt upphört och enligt Reuters finns tusentals civila kvar i rebellkontrollerat område.

EU och Nato har uppmanat den makedonska armén till återhållsamhet. Rädslan för omfattande förluster bland civila skulle också äventyra den samlingsregering som har bildats av de de flesta politiska partierna i landet och skulle innebära att de två albanska partierna med största sannolikhet kommer att lämna regeringen.

Medan den makedonska regeringen har hävdat att de civila i området hålls som gisslan av UÇK har journalister som besökt området funnit ett starkt stöd för gerillan. På onsdagen bekräftade Gazim Osredeni, befälhavare i UÇK, enligt Radio B 92 att barnsoldater används av gerillan.

– Det är deras rättighet att göra så, då de inte har någonstans att ta vägen och inte lämnar sin födelseort, sade Osredeni i TV i Kosovo.

Natos generalsekreterare George Robertson lovade på torsdagen att Nato kommer att se till att Kosovos gränser övervakas noga för att förhindra att kontakter upprättas mellan UÇK och UÇPMB, den albanska gerillan i södra Serbien.

En viss framgång noterades på torsdagen då över 100 gerillasoldater från UÇPMB hade överlämnat sig till KFOR-styrkan, den Nato-ledda fredsstyrkan i Kosovo. Kapitulationen kom efter att jugoslaviska arméstyrkor hade återerövrat byn Oraovica, som intogs av gerillan i lördags. Uppgifterna om att 14 albanska gerillasoldater skulle ha dödats har dementerats av Nebosja Covic, som är Belgradregeringens politiske representant för södra Serbien.

Men att alla gerillasoldater inte är beredda att lägga ned vapnen visade sig på torsdagen då två jugoslaviska armeofficerare dödades vid ett bakhåll nära Vranje. Och på onsdagen besköts en gemensam rysk-amerikansk KFOR-patrull, sedan de hade upptäckt en albansk vapengömma. Elden besvarades och en albansk gerillasoldat sårades medan fem UÇPMB-medlemmar arresterades, rapporterar KosovaLive.