USA nekar: ”Vi har inte invaderat Komorerna”

– Armén har befriat den infiltrerade zonen.

Det sade Ali Toihir, kommunikationsminister i örepubliken Komorerna, på onsdagen i nationell radio. Därmed skulle ett mystiskt invasionsförsök ha slagits tillbaka. Rapporterna från Komorerna, en tidigare fransk koloni på Afrikas ökust utanför Madagaskar, var förvirrade under onsdagen.

Någon gång på onsdagsmorgonen ska en väpnad styrka på mellan 20 och 100 man ha landstigit på ön Moheli. De tog snabbt kontroll över polisstationen och telefonförbindelserna med Moheli bröts. Innan dess hann invånare berätta om att de invaderande soldaterna ska ha varit vita och att en del av dem var maskerade.

Soldaterna ska ha delat ut flygblad där de hävdade att de var amerikanska soldater och att landstigningen hade ett samband med attackerna mot USA den 11 september.

”Er president samarbetar med terrorister, vi är här för att skydda er”, ska det ha stått i flygbladen där befolkningen uppmanades att inte sätta sig till motvärn.

Enligt BBC uppgav dock källor att soldaterna talade flytande franska och USA:s ambassad i Kenyas huvudstad Nairobi förnekade med eftertryck att amerikanska styrkor var inblandade.

Större delen av Komorernas 700 000 invånare är muslimer och en medborgare, Fazul Abdullah Mohammed, är efterlyst av FBI för delaktighet i bombattentaten mot USA:s ambassader i Kenya och Tanzania 1998, där al-Qaida anses ha varit skyldiga.

Tidigare i december cirkulerade flygblad i Komorernas huvudstad Moroni där landets starke man, överste Azali Assoumani, anklagades för samarbete med terrorister.

Regeringen i Moroni flög in truppförstärkningar till Moheli och enligt den franska nyhetsbyrån AFP dödades fem personer vid strider. Flygplatsen och större delen av Mohelis huvudstad Fomboni var under regeringens kontroll enligt nyhetsbyrån Reuters.

Komorerna har något av afrikanskt rekord med över 20 kupper och kuppförsök sedan självständigheten 1975. Men på söndag ska en folkomröstning om en ny författning hållas som man hoppas ska göra slut på oron och återföra utbrytarön Anjouan till den komoriska federationen. Enligt Reuters korrespondent i Moroni misstänkte diplomater i huvudstaden att invasionen av Moheli var ett försök att störa folkomröstningen.

Vid flera av kuppförsöken i Komorerna har vita legoknektar varit inblandade. En av dessa, den beryktade översten Bob Denard, sade dock på onsdagen att han har lämnat Komorerna bakom sig och beskrev landstigningen på Moheli som ”ännu mer bisarr än vanligt”.