Ökad spänning mellan Thailand och Burma - gränsen stängs och bybor evakueras

I fredags rapporterades rebeller från Shan-folket ha intagit en av den burmesiska arméns baser nära gränsen till Thailand. Enligt nyhetsbyrån AP var det tredje dagen i rad som hårda strider förekom i området kring Sikhiew, som ligger i nordöstra delen av Burma. Shan-folket har liksom andra minoriteter i Burma kämpat för självstyre
sedan 1948, då Burma blev självständigt från Storbritannien. Under striderna har granater slagit ner inne i Thailand och myndigheterna har evakuerat totalt cirka 1 500 personer från byarna Terd Thai och Mae
Mor. Khur Speng, språkrör för Shan-rebellerna, hävdar att 300 burmesiska soldater har dödats, men enligt AP hävdar thailändska underrättelsekällor att förlusterna är betydligt lägre; fyra dödade personer. De uppflammande striderna har skapat frostiga relationer mellan Thailand
och Burma, eller Myanmar som den styrande militären kallar landet. Medan premiärminister Thaksin Shinawatra har varit försonande har de thailändska generalerna sagt att landets armé är i högsta beredskap och förstärker sina positioner längs gränsen. Burma anklagar Thailand för att ha gett artilleriunderstöd till Shan-rebellernas offensiv, något som förnekas i Bangkok.
Fyra viktiga gränsövergångar mellan länderna har stängts av Burma, som också förbjudit thailändska tjänstemän från att resa till Burma. Spänningen i bergsområden i norr har också fått konsekvenser i Andamansjön. Den thailändske amiralen Narong Yuthawong varnade i fredags thailändska fiskare från att hålla sig utanför burmesiskt territorialvatten. Både Burma och Thailand har förstärkt sina flottenheter i området.
I västra Thailand dödades tre skolbarn och 14 sårades i tisdags när okända gärningsmän öppnade eld mot en skolbuss i Rachaburi-provinsen 20 kilometer från gränsen till Burma. De tre männen som öppnade eld var maskerade och klädda i uniformer, men det är oklart vem som bär skulden till dådet som i Bangkok Post beskrevs som "en slakt av oskyldiga". Thailändska poliser och soldater har jagat gärningsmännen, hittills utan resultat. Enligt BBC har både den burmesiska regeringen och KNU, Karen-folkets milisgrupp som liksom Shan-folket slåss för autonomi, förnekat att man var inblandad i dådet.