Tamilska tigrarna anklagas: Fortsatt rekrytering av barnsoldater på Sri Lanka

På Sri Lanka kom på måndagen MR-gruppen "University Teachers for Human Rights" med en rapport där LTTE, de tamilska befrielsetigrarna, anklagas för att fortsätta rekrytera barnsoldater. LTTE har åtskilliga gånger förnekat att man använder sig av barnsoldater och har försäkrat att bara personer över 18 år ska rekryteras.

I januari trädde en vapenvila i kraft och den har till stor del respekterats efter ett krig som har pågått i nästan 19 år och där över 60 000 personer beräknas ha dödats. Fredssamtal mellan regeringen i Colombo, som domineras av den singalesiska befolkningsmajoriteten, och LTTE ska inledas i Thailand. Något exakt datum har dock ännu inte fastställts.

BBC rapporterar att den nya rapporten hävdar att vapenvilan har gjort det möjligt för LTTE att nu agera i regeringskontrollerade områden:
- Familjer som levt i relativ säkerhet tvingas nu välja mellan att ge LTTE ett barn eller pengar. Annars riskerar de att stämplas som förrädare som inte har rätt att leva kvar där.
Området runt staden Batticaloa utpekas som speciellt drabbat av LTTE:s nya rekryteringar. I rapporten sägs också att den skandinaviska observatörsgrupp som övervakar vapenvilan inte har lyckats göra tillräckligt för att stoppa rekryteringarna.

Det var efter valsegern i december 2001 som Ranil Wickramasinghe, ledaren för det konservativa partiet UNP, lovade att göra ett försök att åstadkomma fred. Efter intensiv medling från Norge har fredsprocessen kommit igång och skapat en viss avspänning. I början av juli kunde LTTE för första gången genomföra sina årliga
minnesceremonier över hela ön för de 240 självmordsbombare som gett sina liv för drömmen om ett tamilskt hemland. Bland de hundratals människor som dött i självmordsattackerna finns Indiens förre premiärminister Rajiv Gandhi och Sri Lankas förre president Premadasa. För många lankeser har det tidigare varit otänkbart att låta LTTE hylla sina döda martyrer, men trots sorg och bitterhet bland anhöriga till offren för "De svarta tigrarna" så kunde ceremonierna hållas.

I den gamla kungastaden Kandy i höglandet hålls nu den jättelika buddhistiska Perahera-festivalen. Enligt BBC lockar den i år rekordpublik och omkring två miljoner buddhistiska lankeser beräknas komma till Kandy. Bland de mest spektakulära inslagen är när en kopia av Buddhas tand, som finns i museum i Kandy, förs i procession genom stadens gator. De senaste årtiondena har rädslan för LTTE-attentat gjort att många buddhister inte vågat åka till peraheran i Kandy.

Men att det finns olösta konflikter kvar trots vapenvilan visade sig i slutet av juni då elva personer dödades och ett 50-tal personer skadades vid våldsamma sammanstötningar i östra Sri Lanka. Myndigheterna utfärdade då utegångsförbud dygnet runt för att stoppa våldsamheterna mellan muslimer och tamiler. Bråken började när muslimer utanför Trincomalee utlyste generalstrejk i protest mot att LTTE tar ut skatt och attackerar muslimer. I östra Sri Lanka består befolkningen av ungefär en tredjedel tamiler, en
tredjedel singaleser och en tredjedel muslimer. LTTE ser detta område som en del av ett självständigt tamilskt område, men muslimerna har under det långa kriget känt sig förföljda av LTTE.