Studenter går under jorden

Förra måndagen kom Irans president Mahmoud Ahmadinejad till det tekniska universitetet Amir Kabir i huvudstaden Teheran. I en fullsatt sal började en grupp studenter ropa ”Död åt diktatorn”. En student höll upp ett plakat med texten ”Fascist-president, polytekniska är ingen plats för er”. Och ett foto av presidenten brändes upp. Protesterna tystades ned av anhängare till presidenten.
Öppna regeringsfientliga manifestationer har varit mycket sällsynta sedan Ahmadinejad vann presidentvalet år 2005. Till och med på universiteten, där reformrörelsen var stark i slutet av 1990-talet, är protester numera mycket ovanliga. Liberala och sekulära universitetslärare har rensats ut och en präst har utsetts till universitetschef i Teheran.
Första veckan i december rapporterades dock om en kortvarig protestmanifestation där hundratals studenter krävde ökad frihet för universiteten.

På måndagen rapporterade brittiska The Guardian att studentaktivister som deltog i protesten den 11 december har gått under jorden då de fruktar för sina liv. Den student som höll upp på plakatet och de som brände bilden av presidenten gick att identifiera på bilder och medlemmar i den militanta gruppen Ansar-e Hizbollah uppges leta efter dem för att hämnas.

The Guardian har talat med flera studenter som var närvarande på tekniska universitetet och de beskriver hur hundratals upprörda studenter deltog i protesten. En av de utlösande faktorerna ska ha varit att omkring 70 studenter har avstängts och hotas med att tvingas lämna universitet för att ha deltagit i politiska aktiviteter. I november förstörde myndigheterna två byggnader som tillhörde den islamiska studentkommittén, en moderat grupp. Kvinnliga studenter har också fått tillsägelse att klä sig anständigt och att sluta använda makeup.

Stämningen uppges ha varit hätsk när upprörda studenter omringade presidentens bil. En ljudgranat ska ha avfyrats för att bana väg för presidentens avfärd och fyra bilar i kortegen ska då ha krockat.

Presidentens medhjälpare uppgav efteråt att Mahmoud Ahmadinejad hade varit lugn under incidenten. Men studenterna hävdar att presidenten tappade fattningen och anklagade de protesterande för att vara betalda agenter för USA.
– Han hotade oss direkt och sade att vi handlade mot nationens önskningar, sade Babak Zamanian, språkrör för Amir Kabir-universitetets islamiska studentkommitté till The Guardian. Efter det protesterade studenterna ännu skarpare och kallade honom för en ljugande religiös diktator och skrek ”Glöm Amerika och börja tänk på oss!”.
Enligt Babak Zamanian var presidenten verkligen chockad och vid ett tillfälle trodde han att presidenten skulle börja gråta.
– Han sade till sina anhängare att svara med en religiös ramsa som hyllar Ahmadinejad men han var så skakad att han började ropa den själv.

Medan de demonstranter som syntes på bilder nu har gått under jorden finns också fruktan för ett omfattande tillslag mot oppositionella studenter.
– Vi är redan under konstant övervakning. Studentrörelsen i Iran är på väg att drivas under jorden – precis som det var före revolutionen (1979), säger Armin Salmasi, en av de ledande studentaktivisterna, till The Guardian.