Kravallpolis slog ned protest i Victoria

Kravallpolis använde i tisdags tårgas och gummikulor för att stoppa en demonstration utanför parlamentet i Seychellernas huvudstad Victoria. Bland de gripna fanns ledaren för oppositionspartiet SNP, Wavel Ramkalawan, som i juli förlorade presidentvalet.
– När parlamentet debatterade oppositionens förslag att öppna etermedier för politiska partier uppmanade SNP anhängare att komma och skriva på en petition. Poliser samlades och gick omedelbart till angrepp, sade Roger Mancienne till FN:s nyhetsbyrå IRIN.

Roger Mancienne är redaktör på oppositionstidningen Regar, som utkommer en gång i veckan. Han är också generalsekreterare i SNP. Han greps själv av polisen – men släpptes efter 24 timmar - och sade till IRIN att många företrädare för SNP greps och misshandlades av polisen. En del av de gripna fördes till sjukhus för att få vård.
– Ramkalawan upplystes om att samlingen var olaglig och uppmanades att skingra folkmassan. Plötsligt började kravallpolisen slå honom, sade Mancienne.

Han anklagade det statliga TV-bolaget SBC för att ha gett en förvanskad version av händelserna på tisdagen och förklarade att SNP på onsdagskvällen hade utlyst en presskonferens för att ge sin syn. Uppgifterna om hur många som deltog i demonstrationen varierar från 150 till åtskilliga hundra.

Polischefen Gerard Waye Hive förklarade i ett TV-framträdande att demonstrationen var olaglig och att polisen hade tvingats skingra folkmassan. Han anklagade Ramkalawan för att ha försökt slå en polis.

Reportrar utan gränser, RSF, fördömde polisens ingripande och ansåg att det var ”legitimt att kräva ett slut på statens monopol på radio- och TV-sändningar och den strikta kontrollen över offentliga medier”.
RSF har tidigare uttryckt oro över regeringens flitiga användande av stämningar mot Regar när tidningen kritiserat president James Michel och den mordbrand i december 2005 som riktades mot Regars tryckeri.

Oppositionen i Seychellerna anklagar regeringen för att ha ett totalt grepp över radio och TV-sändningar och hävdar att de inte ens under valrörelser får tillträde till de statskontrollerade medier. Domstolar används flitigt mot de två veckotidningar som stödjer oppositionen.

I juli 2006 hölls presidentval och James Michel vann då med 54 procent av rösterna, medan den anglianske prästen Wavel Ramkalawan fick 46 procent. Michel representerar PPF, folkets progressiva front, ett socialistiskt parti som styrt Seychellerna sedan 1977 då premiärministern Albert Rene i en oblodig statskupp störtade dåvarande presidenten James Mancham.

1981 landsteg sydafrikanska legosoldater under ledning av Mike ”Mad Mike” Hoare, en irländsk legosoldat som blev känd under Kongokrisen 1960-64, i Seychellerna för att återinsätta Mancham.
Med hjälp av tanzaniska soldater slogs kuppförsöket ned och större delen av legosoldaterna kapade ett plan från Air India och flydde till Sydafrika.

Albert Rene fortsatte styra landet till 2004 då han avgick och överlämnade presidentposten till vicepresidenten James Michel. I början av 1990-talet avskaffades enpartistyret och vid de första fria valen 1993 återvaldes Rene som president. Även om oppositionspartiet SNP, Seychelles National Party, har växt i styrka så har det styrande partiet kunnat behålla makten.
Landets ekonomi domineras av fiske och turism.