”Ryssland åt ryssarna”

På lördagen firades den nya helgdagen Nationella enhetsdagen i Ryssland. I det officiella firandet hölls möten i 136 städer där 150 000 personer ska ha deltagit.
Los Angeles Times rapporterar att president Vladimir Putin talade vid en mottagning i Kreml där han prisade den nya helgdagen som ”en helgdag för hela samhället”. Den nya helgdagen infördes förra året för att motverka 7 november-firandet. Under sovjettiden var 7 november, årsdagen av den så kallade Oktoberrevolutionen 1917, en stor paraddag. Efter Sovjetunionens upplösning 1991 har kommunister och nationalister fortsatt att fira 7 november.
Den 4 november valdes då det är årsdagen av det folkliga uppror i Moskva som 1612 tvingade bort de polsk-litauiska ockupationsstyrkorna från Moskva.

Förra året använde ryska nazister den nya dagen för marscher där de skrek ”Heil Hitler!” och gjorde nazisthälsning. I år hade myndigheterna förbjudit ultranationalister att marschera och antifascister hade utlyst protestmöten.
I flera städer förekom oroligheter och polisen ingrep. Enligt ultranationalisterna arrangerades aktiviteter i 20-tal städer. Moskvas borgmästare Jurij Lusjkov hade förbjudit de högerextrema grupperna att marschera i staden. Enligt Los Angeles Times samlades omkring 4 000 personer på ett torg och ropade ”Ryssland åt ryssarna” och antisemitiska slagord.
Nyhetsbyrån RIA Novosti rapporterade att en kvinnlig journalist fick åtskilliga slag av ansiktet av en högerextremist.

Hundratals poliser fanns på plats, rapporterar BBC och när deltagarna försökte marschera iväg greps dussintals demonstranter. En 16-årig demonstrant, som kallade sig ”Igor djävulen” sade till Los Angeles Times att han var upprörd över polisens ingripande:
– Det är avskyvärt att rysk polis pucklar på oss och sätter oss i fängelse för att vi högt och ljudligt säger att vi är ryssar. Om judar eller muslimer eller andra samlas och gör något offentligt är det okej. När ryssar samlas så är det ett brott.
I S:t Petersburg använde polisen tårgas för att stoppa sammanstötningar mellan ultranationalister och vänsteraktivister.

Bland dem som arrangerade lördagens nationalistmöten fanns ”Rörelsen mot illegal immigration”.

Ryska antifascistiska fronten, som grundades i juni för att bekämpa den växande nationalismen och främlingsfientligheten, samlade runt 1 000 personer till sitt protestmöte i Moskva. I fronten ingår liberala politiker och rättighetsgrupper, rapporterar RFE/RL. De anklagar de ryska myndigheterna och politikerna för att inte ta ultranationalisterna på allvar.
En rad våldsdåd har ägt rum och enligt grupper som kartlägger nationalistiskt våld har 39 personer mördats i hatbrott hittills i år medan hundratals andra har angripits.

Domstolar har fått hård kritik för att de inte har tagit upp hatmotiv i rättegångar, rapporterar RFE/RL. Ett exempel är den populäre sångaren Zaur Tutov, som också är kulturminister i den nordkaukasiska republiken Kabardino-Balkarien, som misshandlades av en grupp på 15-20 unga män i våras. Ministern skulle sjunga i Moskva när han anfölls av männen som ropade ”Ryssland åt ryssarna – försvinn härifrån”. Först sedan riksåklagareämbetet hade ingripit tog åklagarna upp överfallet som ett hatbrott.

Aleksander Koptsev dömdes i mars till 13 års fängelse sedan han knivhuggit nio personer i en synagoga. Men domstolen ansåg inte att han hade begått ett rasistiskt brott. Rysslands högsta domstol krävde dock en ny rättegång.
I mars dömde en domstol i S:t Petersburg sju tonåringar till fängelse mellan 18 månader och fem och ett halvt års fängelse för ”huliganism” sedan de hade mördat en 9-årig tadzjikisk flicka 2004. Att de inte dömdes för mord upprörde många.

Läs mer: Amnestys rapport om den våldsamma rasismen i Ryssland (4 maj)