Domstolsbeslut: 180 kvinnor frisläppta

En domstol i Zimbabwes näst största stad Bulawayo beslöt på tisdagen att lägga ned åtalen mot 180 kvinnor och frige dem. Kaotiska scener utbröt inne i rättssalen och utanför domstolen, rapporterar BBC. När domaren tillkännagav beslutet började en del kvinnor att fira sin frigivning men fick order att sluta sjunga – annars skulle de skickas tillbaka till sina celler.

Kvinnorna greps i augusti sedan kvinnoorganisationen Woza, (Women of Zimbabwe Arise) utlyst en protest mot en valutareform som skulle genomföras. Vid protesten krävde de byte av regering i stället för byte av sedlar.
De 180 kvinnorna greps enligt de hårda säkerhetslagarna (Public Order and Security Act) och hotades av två års fängelse om de hade fällts.

Enligt BBC var det här tredje gången som myndigheterna misslyckas med att få aktivister från Woza fällda i domstol.
Woza har de senaste åren arrangerat regeringskritiska demonstrationer, bland annat på Alla hjärtans dag den 14 februari. Då har aktivister gripits när de har delat ut blommor till polisen. Och 2004 hotade polisen med beskjutning av en ”kärleksprotest”.

Zimbabwes ekonomi har försämrats de senaste åren och inflationen uppgår nu till över 1 200 procent per år. Samtidigt är arbetslösheten mycket hög. President Robert Mugabe och det styrande partiet ZANU-PF har de senaste fem åren stärkt sitt grepp över landet och offentliga protester är svåra att genomföra.