Tusentals flyr undan strider i Västbengalen

Det indiska inrikesdepartementet har utfärdat en varning om att maoisterna kan slå till i delstaterna Västbengalen, Bihar, Chattisgarh, Jharkhand och Orissa, rapporterar BBC. Maoisterna har utlyst en tvådagars strejk för att protestera mot säkerhetsstyrkornas offensiv i Lalgarh i Västbengalen.
I helgen dog 16 poliser när en av maoisternas landminor exploderade i Chattisgarh och på måndagsmorgonen skadades två poliser av en landmina i Lalgarh.

Enligt nyhetsbyrån AFP låg järnvägstrafiken i delar av Västbengalen nere och i Bihar var många butiker stängda på måndagen. I Orissa var vägarna tomma i delar av delstaten.

Indiens federale inrikesminister P Chidambaram har utlovat ”samordnade och hårdföra” aktioner mot maoisterna i Indien och nu varnas för att säkerhetsstyrkorna och ekonomisk infrastruktur som järnvägar, bussar och marknadsplatser kan bli föremål för attacker.

I Lalgarh i distriktet West Midnapore, ett djungelområde i Västbengalen 17 mil från Calcutta (Kolkata), har polis och federala paramilitära styrkor gått till motoffensiv sedan maoisterna förra veckan intog byn Dharampur och utropade hela Lalgarh till ”befriat område”.

Hundratals medlemmar i kommunistpartiet CPI (M), som ingår i Vänsterfronten som styr Västbengalen sedan 30 år, flydde och en kommunistledares hem rapporteras ha bränts ned. Även kommunistpartiets högkvarter i Dharampur stacks i brand. BBC rapporterar att CPI (M) uppger att kropparna efter tio dödade medlemmar i CPI (M) har påträffats.

Tusentals civila uppges nu vara på flykt från området. Förra veckan rapporterades att civila i området formerade mänskliga kedjor för att hindra säkerhetsstyrkorna att återta kontrollen över området. Västbengalens inrikesminister Ardhendu Sen vädjade till byborna att låta säkerhetsstyrkorna komma in i Lalgarh:
- Låt er inte utnyttjas av maoisterna. Vi vill inte ha ett blodbad.

Maoistledaren Kishneji sade i en telefonintervju med BBC att både den federala regeringen och delstatsregeringen i Västbengalen borde stoppa offensiven och i stället samtala med lokalbefolkningen om deras umbäranden.

På söndagen besökte en del av Västbengalens ledande intellektuella, däribland filmskaparen Aparna Sen, Lalgarh i ett försök att mäkla fred. BBC rapporterar dock att varken Västbengalens kommunistregering eller maoisterna verkade intresserade av någon fredlig uppgörelse.
- Vi ska visa regeringen vad folkmakt innebär. Ingen polis eller armé kan krossa detta, sade Kishneji till BBC.

Maoisterna har växt i styrka de senaste åren i östra Indien sedan flera maoistpartier har slagits samman. Maoisterna har också fått stöd av en del urfolk.

I Västbengalen skärptes krisen i november förra året då Västbengalens regeringschef Buddhadeb Bhattacharya var nära att dödas i en landmineattack. Myndigheterna grep ett stort antal personer och ”folkkommittéer mot polisövergrepp”, PCPA, bildades. Dessa PCPA arrangerade våldsamma protester mot polisen. Maoisternas kontroll över Lalgarh har varit så stark att myndigheterna i samband med vårens indiska val var tvungna att sätta upp röstlokaler utanför området.

I samband med helgens offensiv från säkerhetsstyrkorna hävdar nu PCPA att unga män i byarna tvingas leta efter minor som placerats ut av maoisterna.

Läs mer: Amnesty vädjar om återhållsamhet i Lalgarh