Kidnappade oljearbetare släpptes

Fyra män som varit fångar hos en separatistgrupp i Nigeria släpptes fria på måndagen. Männen är från USA, Storbritannien, Bulgarien och Honduras. De arbetade inom oljeindustrin i Nigeria och fördes bort den 11 januari. Snabbåtar med medlemmar av milis ur ijawfolket prejade då deras båt i Nigerdeltat och kidnappade dem.

Ijawfolket är den största etniska gruppen i Nigerdeltat och dess milis vill ha mer lokal kontroll över deltats rika tillgång till olja. Dessutom kräver de skadestånd för oljeföroreningen av byar i våtmarkssregionen samt att två fängslade ijawledare friges.

De fyra utländska arbetarna fördes bort efter tre veckors oroligheter under vilka 22 medlemmar av Nigerias säkerhetsstyrkor och tre nigerianska oljearbetare dödats.

Enligt ijawledaren Mujahid Dokubo-Asari är humanitära skäl och goodwill anledningarna till att milisen nu har släppt sin gisslan. Nigerias regering och oljeföretagen i landet förnekar att frisläppandet skulle bero på utbetalning av eventuella lösensummor.

Samtidigt klargör ijawfolkets milis i ett mejl till nyhetsbyrån Reuters att de fyra oljearbetarnas frigivning inte är ett tecken på försoning. Fortfarande kämpar milisen för sitt mål vilket är att förstöra den nigerianska regeringens förmåga att exportera olja.

Nigeria är idag Afrikas ledande exportör av olja, men trots oljerikedomarna lever en stor del av landets befolkning i fattigdom. Den senaste tiden har flera våldsamma attacker gjorts mot oljeföretag i Nigeria vilka lett till att landets oljeproduktion har sjunkit med tio procent.

Bland annat har Shell, som är den största producenten i Nigerdeltat, tvingats förflytta drygt 500 arbetare från deltat på grund av säkerhetsskäl. Royal Dutch Shell har minskat sin produktion med 221 000 fat per dag.

I dagsläget för oljeföretagen en avvaktande diskussion om säkerhet med den nigerianska regeringen. Man fruktar fler attacker mot oljeproducenterna i Nigerdeltat framöver.